Monte Pomponi

03/09/1944

Execution of soldiers of the Corpo Volontari della Libertà

Born from the disintegration of the Nembo Regiment, after September 8th 1943 the Folgore Division placed itself at the service of the Allied Forces and was incorporated in the 1st Canadian Division. The F Squadron was entrusted with the most delicate exploratory missions behind enemy lines, with the job of opening the way for the Anglo-American troops. To this end, in September 1944 a small unit was sent to the Casentino to obtain information on German activity around the Consuma Pass and Mount Falterona. In the meantime, a large part of the Arno Valley and the city of Florence had already been liberated. In Caiano, in the municipality of Castel San Niccolò, the presence of the Command of the 334 Infanterie Division is attested in those days.
On September 2nd, Eldo Capanna and Otello Boccherini were sent on a mission to the Monte Pomponi sector, where they were hit by machine-gun fire and captured, still alive, by Wehrmacht soldiers.
Taken to a nearby house, they refused to give information about the British positions. For this, they were brutally tortured to death. Reinforcements from the Folgore sent the next day to rescue them, could only take cognizance of the sacrifice of their fellow soldiers.

The Signs

Monument to paratroopers Eldo Capanna and Otello Boccherini

Informations

Place of placement: On the summit of Mount Pomponi.

Date of placement: 01/10/1982

Description

The monument is dedicated to Lieutenant Eldo Capanna and Sergeant Otello Boccherini, paratroopers of the 1st Reconnaissance Squadron "Folgore" of the Italian Royal Army, who were murdered by the Germans on September 3rd 1944. Both were awarded the Gold Medal for Military Valour. The monument is located on the top of Mount Pomponi, in an space surrounded by a chain held up by six iron poles. It can be reached via a dirt road that runs from State Road 70 towards the B & B "Casamonti". The monument consists of a lightning bolt (folgore) in polished stone, symbol of the Squadron, set on a square stone base with six decreasing levels. On the lower part of the lightning bolt is a black five-pointed star and below it the inscription 'Squadron F' in bronze lettering in relief. At the front of the base, at an angle, is a rectangular stone plaque with an engraved epigraph giving the names of the two fallen soldiers with their military rank, the decoration they were awarded, and the date of their death. The lettering is lined with black paint.

Personal observations

News and contextualisation

L' 8 settembre 1943, dopo il crollo del Fascismo, il Reggimento Nembo si divise e dal suo sfaldamento nacque la Brigata Partigiana "Folgore". Essa si mise al servizio della Forze Alleate che stavano operando la Liberazione, venendo così accorpata alla Prima Divisione Canadese. Allo "Squadrone F", come era stato ribattezzato, furono affidate delicate missioni per permettere l'avanzata anglo-americana in Italia. Una di esse interessava il Casentino, una Delle quattro valli che costituiscono la provincia di Arezzo. La missione doveva liberare dall'attività nazifascista il Passo della Consuma e il Monte Falterona, entrambi situati nel nord della valle. Il 2 settembre 1944, due partigiani della "Folgore", Otello Boccherini( nato a Roma nel 1918 ) e Eldo Capanna( nato ad Anzio nel 1917 ), vennero paracadutati sul Monte Pomponi, in realtà un piccolo colle. Lì, però, furono travolti dal fuoco delle mitragliatrici tedesche della Wehrmacht. Essi furono catturati e condotti nella piccola postazione tedesca di Pomponi, che da il nome al colle su cui sorge l'odierno monumento. Rifiutatisi di dare informazioni sugli spostamenti degli Alleati, Capanna e Boccherini furono torturati fino alla morte, avvenuta il 3 settembre 1944. Durante la loro breve prigionia gli abitanti delle case adiacenti poterono udire le urla dei prigionieri sottoposti ad orrende torture così come nel 2014 ha testimoniato l'ottantunenne Vittorio Corsi, allora bambino. Il giorno successivo gli Alleati liberarono la zona, scoprendo così i cadaveri martoriati dei due partigiani. In seguito, il Reggimento Paracadutisti Poggio Rusco commissionerà il monumento in memoria del Tenente Colonnello Capanna e del Sergente Genio Boccherini. A ideare la struttura a ricordo dello "Squadrone F" fu invece il Generale Artigliere Paracadutista Giovanni Giostra. Per il loro sacrificio i due uomini furono insigniti con la Medaglia d'Oro al Valor Militare. Inoltre tutti gli anni, davanti al monumento, si tiene una cerimonia a ricordo della due vittime, alla quale partecipano annualmente il sindaco di Pratovecchio Stia, i testimoni oculari come il già citato Vittorio Corsi, l'Arma dei Carabinieri d'Italia sezione di Arezzo, e la figlia di Eldo Capanna, Maria Capanna, che ogni anno viene fino in Casentino da Latina per presenziare alla cerimonia.

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Author: Istituto Comprensivo Dovizi Bibbiena e Alessandro Bargellini